Lampioni stradali a LED - Ottimo per il clima, non così eccezionale per l'ambiente

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Recenti studi sulla fauna selvatica britannica hanno dimostrato che i lampioni a LED possono influenzare l'ecologia delle siepi. Perché i lampioni tradizionali vengono sostituiti con nuove varianti a LED, come e perché queste nuove luci influiscono sulla fauna selvatica e quali altre sfide presentano i lampioni a LED?

Per la maggior parte delle persone nate nel Regno Unito prima degli anni 2000, i lampioni sono sempre stati di un caldo colore ambrato. Ciò è dovuto alle lampade ai vapori di sodio, che hanno iniziato a vedere un ampio utilizzo negli anni '70. Prima di allora, la tecnologia utilizzata era il vapore di mercurio, che ha una luce blu-verde. Le luci al sodio sono disponibili in due varietà principali, a bassa pressione e ad alta pressione, e la tecnologia che si trova principalmente nel Regno Unito è la varietà a bassa pressione. Tali lampade utilizzano un gas a bassa pressione (argon, neon o una miscela) e un piccolo pezzo di sodio solido che viene fuso e vaporizzato quando viene acceso. Una volta vaporizzata, è necessaria pochissima energia per eccitare il sodio (rendendo le luci al sodio molto efficienti dal punto di vista energetico) ed emettere una gamma di frequenze di luce molto ristretta (simile a un laser).

Sebbene queste luci siano state ideali negli ultimi 70 anni grazie alla loro efficienza (rispetto ad altre vecchie tecnologie di lampade), vengono sostituite con varianti a LED. Molti credono che queste luci vengano sostituite per motivi di efficienza, ma non è del tutto vero in quanto le moderne lampade al sodio a bassa pressione sono solo leggermente meno efficienti dei LED (37~120 lumen/watt rispetto a 50~160 lumen/watt ).

Uno dei motivi per sostituire i lampioni con i LED è che i lampioni più vecchi producono solo luce gialla, ostacolando la visibilità per pedoni e conducenti. La ricerca ha dimostrato che le luci a LED (che producono luce bianca) possono migliorare la visione periferica di notte, ridurre lo spazio di frenata e aiutare i conducenti a vedere meglio gli ostacoli.

Un altro motivo per sostituire i lampioni stradali con i LED è che i LED offrono una direzionalità che aiuta a mantenere la luce lontana dall'atmosfera superiore. Questo può essere molto vantaggioso per gli astronomi che utilizzano attrezzature telescopiche di fascia alta che hanno bisogno di avere cieli sereni con un inquinamento luminoso minimo. Tuttavia, va notato che le luci al sodio possono essere facilmente filtrate dai telescopi a causa della natura a banda stretta delle luci al sodio a bassa pressione, e i LED sono ironicamente più difficili da filtrare (se possibile).

In che modo i nuovi lampioni a LED stanno influenzando la fauna selvatica

Mentre i lampioni a LED offrono una maggiore efficienza e una migliore visibilità, la ricerca su queste luci mostra segni che potrebbero non essere eccezionali come si pensava una volta.

Recentemente, i ricercatori hanno scoperto che le siepi con lampioni a LED hanno una fauna significativamente inferiore, inclusi insetti e mammiferi. È noto da decenni che la luce artificiale sconvolge la natura in generale, ma l'introduzione delle luci a LED vede il cambiamento più significativo con una riduzione del 50% degli insetti.

A differenza delle vecchie lampade al sodio, mentre i lampioni a LED emettono un'ampia gamma di frequenze diverse, compreso lo spettro blu, è risaputo che la luce blu è altamente dannosa per i cicli naturali. Pertanto, l'esposizione delle siepi alla luce blu tramite LED bianchi ha un impatto negativo sulla fauna notturna, che preferisce le zone più buie. Inoltre, ci sono prove documentate di un aumento dei tassi di depressione in coloro che vivono accanto a lampioni a LED rispetto a coloro che vivono accanto a vecchie luci al sodio.

Cosa si può fare per affrontare le sfide poste dalle luci a LED?

Una soluzione per migliorare le condizioni intorno ai lampioni a LED consiste nell'includere filtri per la luce blu. La luce risultante sarebbe gialla (proprio come nelle lampade precedenti) e questa luce sarebbe meno dannosa per la fauna notturna e per le persone in generale. Tuttavia, l'utilizzo di un filtro ridurrebbe l'efficienza della lampada e questo calo di efficienza potrebbe potenzialmente far sì che le lampade al sodio prendano il sopravvento.

Un altro metodo consiste nell'abbassare i lampioni tra determinate ore o durante il traffico ridotto, come sperimenterà il consiglio del Devon. Secondo il consiglio, la sostituzione delle lampade più vecchie vedrà le emissioni di carbonio ridotte del 75 percento, ma alla luce dei recenti rapporti sull'impatto sulla fauna selvatica, Devon abbasserà le luci a tarda notte, quando il traffico è minimo. Nel complesso, la sostituzione dei lampioni con varianti a LED aiuta a ridurre la quantità di CO2 prodotta attraverso la produzione di elettricità e i LED bianchi hanno dimostrato di migliorare la sicurezza di guida. Tuttavia, le autorità dovrebbero anche considerare il benessere ambientale e mentale di coloro che vivono in prossimità di LED bianchi.

Cosa si può fare per affrontare le sfide presentate dalle luci a LED?

Una soluzione per migliorare le condizioni intorno ai lampioni a LED consiste nell'includere filtri per la luce blu. La luce risultante sarebbe gialla (proprio come nelle lampade precedenti) e questa luce sarebbe meno dannosa per la fauna notturna e per le persone in generale. Tuttavia, l'utilizzo di un filtro diminuirebbe le lampade ef